因禍得福

小菲的童年很悲慘﹐況且她經過了很多不好的事。她的繼父是個禽獸不如的戀童僻。小菲跟他過得十分辛苦的生活不說﹐她母親還不在乎﹐因為怕會失去她的丈夫﹐所以一直假裝沒發生這件事情。小菲長大了以後﹐為了趕快離開家而結婚﹐然後生了一個女兒。可是她的婚姻很失敗﹐於是她和丈夫離婚。後來﹐她的前夫把他們的女兒帶走了﹐永遠都沒跟小菲聯絡。過了幾年後﹐小菲又結了一次婚﹐這次生了一個女兒和一個兒子。不過﹐她的丈夫是個很不成熟的男人﹐再說他比小菲小十歲﹐所以她又離了一次婚。她的前夫帶走了兒子﹐令小菲悲傷極了﹐然而她仍然有她的女兒。接著﹐她認識了一個好男人﹐就和他結婚﹐自從那天以後過著很愉快的日子。

但是﹐可惜小菲忘不了以前的悲傷﹐往往愁容滿面。由於她的回憶那麼痛苦﹐因此她開始終日不斷地喝酒﹐希望喝醉的時候她能把凡事都忘記。但是她越喝心裡越難過﹐並且她的身體也發生了許多問題﹐心情也悶悶不樂。小菲的先生為了要逃避妻子的壞脾氣也喝了很多酒。因為當小菲喝醉時﹐她總是語無倫次﹐所以不容易和她溝通﹐於是她和女兒之間也處得不太好。最後﹐小菲滿七十二歲時﹐長了動脈瘤﹐然後她離開了人世。儘管她的丈夫及女兒都很難過﹐但是他們都覺得小菲終於獲得平靜。

不過﹐禍不單行。兩個月後﹐小菲的女兒發現她得了癌症。小菲在天堂裡知道這則壞消息時﹐立刻跑到觀音前面﹐向祂哀求說﹕「拜託﹐拜託! 請您別讓我的女兒死掉﹐趕快把她的病治癒!」觀音安慰小菲說道﹕「你不必憂愁﹐你的女兒不但不會死﹐反而她經過這場病之後﹐她的生活會有很好的轉變。」觀音說的話令小菲很高興。她才清楚地瞭解了她死亡的理由﹐就是為了讓她早去天堂﹐替她的女兒向觀音求情。

雖然她女兒的病醫治起來非常艱難﹐但是在六個月之內﹐她的癌症都被根治了﹐而且當她生病的時候﹐她發現很有意義的事。她如果遇到困難的事﹐只要有好朋友們在她的身邊﹐就可以減輕痛苦。她也明白一個人生命的長短不是絕對的﹐反而是很不確定的﹐因此心裡頭有夢想的話﹐一定得馬上追尋﹐別等將來才追。

小菲女兒的夢想就是搬到亞洲去﹐所以她花了五年的時間準備搬家﹐存錢﹐開始學中文﹐等等。最後她賣掉她的房子﹐辭掉工作﹐搬到台灣去﹐在那兒過著很快樂的生活。小菲從天堂往下看她的女兒瑪拉的時候﹐她的臉上總是帶著一個微笑。


這個故事是真的﹐小菲是我的母親﹐我是瑪拉。 感謝軒邑﹐曄瀅你們的好建議。

無益憂愁

為了一件自己無法改變的事情而發愁是無益的﹐但是﹐因為「可預知的就是防止的」﹐所以想像將來你可能會面對哪一種問題是有益的。

我母親生來就是一個終日因微末小事而煩惱的人。有一次﹐她看一本Edgar Cayce寫的書。他是一個靈媒﹐以前預言在舊金山會發生破壞性的地震﹐而且加州的土地會裂開﹐大部份會沉沒在海洋裡。由於媽媽無理的憂愁﹐因此當我住在舊金山時﹐她從來不來看我﹐而且她一直為我的安全非常擔憂。

結果加州一部分沉沒在海洋嗎﹖ 當然沒有! 因為怕會發生地震﹐而自找煩惱也不能妨礙那個地震。不過﹐萬一發生這樣事情﹐假使你能先想像地震以後會有什麼樣的情況﹐猜測你會需要什麼東西﹐那你就可以預先準備你的必需品﹐像水﹐食物﹐蠟燭﹐電池﹐棉被﹐等等。發生災難後﹐這種東西一定會不容易找到。

還有﹐如果做每件事情之前你先想﹐「這樣的話﹐那怎麼辦﹖」﹐有時候你也可以避免發生意外。比如說﹐你覺得為了讓貓很舒服﹐而整天開著電風扇是很好的想法﹐可是之前你問自己說﹕「電線太舊﹐不安全﹐怎麼辦﹖要是燒了一把火﹐我的貓咪會燒死!」。因此你決定最好不在家的時候關電風扇﹐就免得這個可能性變成事實。

盲人之世界

天生盲目﹐連一個東西也無法看得見﹐這種生活如何﹖也許是索然無味的﹐但是因為不經一事﹐不長一智﹐而我只能猜測。雖然今天萬里無雲﹐可是在他們的世界天天都陰沉沉的﹐白天夜晚無差別。他們連父母的相貌都不知道﹐鏡子裡頭也沒有他們自己的反射。如何認得出誰是朋友﹐誰是陌生人﹖他們無奈地用聽覺來認出別人﹐每個人的嗓音都各不相同﹐讓盲人分出誰是誰。

冬天﹐春天﹐夏天﹐秋天﹐這些季節一個跟一個一樣黑暗﹐唯一的不同是溫度﹐沒有春天的櫻花﹐沒有秋天的楓葉﹐只有兩片黑漆漆的天空和大地。假若他們碰到一位美麗女人﹐一位帥得不得了的男人﹐他們也不會知道。什麼叫做「美」﹖所謂「帥」是什麼﹖﹐用什麼標準確定﹖

某些人可能認為瞎子都是蠻可憐的人﹐無法享受這個世間。我卻覺得雙目失明的人在某方面比有視覺的人幸運。有視覺的人時常會被一個人的外觀欺瞞﹐但是因為盲人用心來看人﹐而更可能會看得出那個人的本性。

這隻動物代表什麼﹖

似乎每個國家的人都會用動物來代表人某方面的個性。在西方國家﹐小孩子大概會學「伊索寓言」。伊索用古代埃及的傳說寫出好多寓言。他的故事裡面很少有人﹐大部份是用動物代表人。從這些寓言﹐我們選擇某些動物﹐用牠們來形容人的個性。

我們認為忙不過來的人跟蜜蜂一樣忙﹐好像一直飛來飛去的感覺。 我們會說強大的男生和公牛一樣強﹐而且脾氣不好的人跟熊一樣乖戾。如果你不願意相信舉出的證明﹐反而無論如何都堅持相信自己的想法﹐你可能會被罵跟騾一樣固執。若是你是一個自誇者﹐總是想出鋒頭﹐大家會說你是和孔雀一樣驕傲。你是膽小鬼嗎﹖朋友們會叫你「大雞!」。你的眼睛瞎了嗎﹖那你是跟蝙蝠一樣盲目。如果你是那種完全不會忘記事情的人﹐我們會對你說﹕「你真有大象的記憶力啊!」。很貪心的人是一隻豬﹐骯骯髒髒的人也是。

除了伊索寓言以外﹐某些動物比喻是從聖經來的﹐例如﹐西方人認為蛇是非常邪惡的動物。聖經裡的故事說亞當( 舊約中上帝最初創造的男人)和他的妻子﹐夏娃﹐住在伊甸園時﹐他們被蛇誘惑吃了善惡樹的水果﹐然後被上帝驅逐出伊甸園。雖然不是真的蛇﹐反之是撒旦假借蛇的樣子來騙他們﹐但是蛇的聲價都弄壞了。好可憐的蛇﹐根本沒做壞事﹐可是大家都怪牠!

我們用另外一個野獸叫做「三趾樹獺」代表很怠惰的人。英文的「怠惰 - sloth」跟野獸的名字「sloth」拼法一樣。 聖經說﹕上帝告訴人一共有七個致命的罪﹐其中一個是怠惰。 因為這隻野獸不喜歡動﹐每天會睡15到18個小時﹐而且一個星期只一次為了排尿﹐排糞而從樹上爬下來﹐所以人們覺得牠真是懶惰極了的動物。

如果你學英文﹐你說不定會碰到很多「你是跟(某隻動物)一樣(形容詞)」 的例子。

近朱者赤﹐近墨者黑

從小時候到目前為止﹐我的交游很廣闊﹐認識了一些普通的朋友﹐也認識了一些親密的朋友。經過二十年的友誼﹐那些知己朋友們還在我的生活中﹐而且還是很熟悉的人。我能看得清楚我的生活和個性都受到了每一個朋友的影響。我的模仿技術很棒﹐甚至於會模仿其他人的個性。也許我像鏡子一樣﹐反映出別人的個性。

比方說﹐我的老朋友 Lisa﹐我們已經認識二十一年了﹐以前都玩在一塊兒。Lisa是從美國南部佐治亞州來的。所以她當然有南部的口音﹐而且她生氣時﹐口音越重。我跟她在一起的時候﹐我發現我說的話也有南部的口音。

Lisa的個性是﹕總是有一些事情要抱怨(最常抱怨的是她的工作)。她開車時﹐總是很不耐煩﹐很容易發怒。她也批判別人﹐嘲笑他們﹐也會自言自語地罵人。她很會記仇﹐絕對不會忘記別人的錯誤。如果我常花時間和她在一起﹐我就會染上她的壞習慣﹐我的個性會慢慢變得脾氣暴躁﹐不耐煩﹐而且容易不滿。以前我們是室友﹐她搬家了以後﹐我才發現沒有她的時候﹐我的個性比較「正常」。後來﹐我們難得有機會見面﹐不過只要見面﹐我就會立刻開始反映出她的特性和特徵。

蔚蔚和Lisa相反。Lisa是母老虎﹐而蔚蔚是很溫柔的綿羊。我是2000年的時候認識她的﹐她是我第一位老師﹐從大陸山東來的。上課的時候她非常有耐心﹐每天她的表情看起來似乎心裡充滿了快樂﹐臉上總是帶著笑容。她當時還是大學生﹐畢業了以後﹐我請她當我的家教。那是一段良好友誼的起點。

我花時間跟蔚蔚在一起時﹐我變成了很安靜的人。蔚蔚這麼平靜﹐任何事情都不會讓她心煩意亂。雖然她的工作有某些問題(老闆和同事對她不公平)﹐可是她只說﹕「沒關係!」 中午的時候﹐我們的習慣是一起去公園散步﹐閒聊。我時常抱怨許多事情﹐但是蔚蔚的反應總是這麼平靜﹐也讓我平靜下來。和她在一起我都覺得安寧﹐沒有像跟Lisa在一起時那麼激動的感覺。說實在的﹐雖然她們兩個人的態度天南地北﹐可是都是我的好朋友﹐不過我比較喜歡蔚蔚的個性。

我認為墨子的主張﹕「社會是很大的染缸。」講得很有道理﹐人們一定會被其他人的「顏色」染上。英文有一句俗語是﹕「同樣的羽毛的鳥會聚集在一起。*」。 雖然這句話很有道理﹐可是有時候白鴿可能變成烏鴉﹐烏鴉也可能變成白鴿。 所以不要隨便地濫選朋友﹐反而要小心謹慎地選擇。記得﹕吃燒餅沒有不掉芝麻的﹐你一定會受到朋友們的影響。

* 中文也有這樣的說法﹕「物以類聚」。

曄瀅﹐怡欣﹐感謝你們的建議!

黑貓和破碎鏡子

你覺得走在梯子下面或把一面鏡子打破是不幸的嗎﹖ 你認為黑色的貓或「13」這個數字也是不幸的嗎﹖依我的看法﹐這些都只是道聽途說而已。各種文化一向都有迷信。在世界上有百萬個迷信﹐再者多半的人至少相信兩三個﹐儘管都沒有證據﹐人們仍然繼續相信。

許多人對數字很迷信﹐認為數字有幸運的也有不幸的。「13」這個數字時常代表不幸。在某些地方﹐大樓(特別是飯店)沒有十三樓﹐房子的地址也完全沒有十三號的。 在日本﹐中國﹐因為「四」跟「死」的聲音相似﹐所以「4」是非常不幸的數字。如果當地的人要送禮物的話﹐不可以送四把刀﹐四條毛巾﹐或任何四個數量的東西。 中國人想送禮物給人的時候﹐不可以送一個鐘﹐因為「送鐘」和「送終」的聲音同樣。

什麼數字算是幸運的﹖ 在很多地方「7」是一個相當幸運的數字。而日本人和中國人都覺得「8」代表幸運。在中國大陸﹐新公司會在8月8日開張。某些要結婚的人會等8月8日8點零8分鐘才在法院公證結婚。

迷信不是只有數字﹐還有其他五花八門的說法﹐關於吃﹐睡﹐打噴嚏﹐癢﹐等等。再加上還有關於動物﹐假日﹐馬蹄鐵的迷信。連關於迷信的迷信也有! 比如說﹐世界上某些人覺得把鹽翻倒了是不幸的﹐可是灑鹽卻是幸運的。因此﹐如果一個人把鹽罐打翻了﹐他會用右手拿一點鹽﹐然後跨過左肩灑在地上﹐因為這樣﹐可以反轉那個不幸。聽說若是兩個日本人彼此撞到了頭﹐他們會立刻再碰撞一次。按照日本的迷信﹐第一次碰撞的意思是他們父母會死掉﹐但是第二次碰撞會刪除第一次。

也有一些迷信是很矛盾的。舉例來說﹐在德國﹐如果你的眼睛開始顫動﹐左邊顫動算是幸運的。不過在馬來西亞相反! 左邊顫動表示不幸。

有的迷信已經在我們的生活裡很久﹐早就耳熟能詳﹐現在變成了習俗。在美國﹐一個人打噴嚏的時候﹐我們會說﹕「願上帝保佑你!」。古代的人相信打噴嚏時﹐人的靈魂會離開身體﹐所以這句話是為了保護人而說﹐避免他們失去靈魂。雖然現代的人不相信這個迷信﹐我們仍然說這句話。不是因為很迷信﹐反而是因為現在是一種禮貌。

我們的宇宙如此的遼闊﹐誰知道什麼是真的﹐什麼是假的﹖信不信全由你。

下次小姐

我們不久之前聽了一個蠻有趣的故事﹐關於中國最有名的人﹐「差不多先生」。不過不知道你們聽過一位臺灣最出名的女生沒有﹖這個小姐是每個人的朋友﹐在各種情形都可以碰到她﹔而且像差不多先生一樣﹐她的名字也掛在人人的口頭。這個女人叫做「下次小姐」。

下次小姐很容易認得出。她的相貌就和你最好的朋友﹐你普通的朋友﹐你媽媽同樣。下次小姐還有另一個特色﹐就是有時候她的容貌會變得跟你男的朋友﹐親戚一樣! 那你問我:「若是她的樣子會改變﹐我怎麼知道誰是下次小姐﹖」。 很簡單!只要用你的一對耳朵﹐馬上就可以聽得出來是她在說話。

當你請你最好的朋友陪你去逛街時﹐可是她說太忙﹐無法陪你去﹐她會抱歉地說:「沒關係! 下次好嗎﹖」。 所以你等她的電話﹐等很久。結果電話沒來﹐你還要打電話給她。

當你媽媽答應晚餐會煮你最愛吃的食物時﹐可是她忘了煮﹐她會對你賠罪﹐說道:「沒關係﹐下一定次煮!」。但是如果你等那個「下次」來﹐你可能因為飢餓而一命嗚呼!

當你哥哥告訴你不能和他跟他朋友們一起去看電影時﹐你哭了起來﹐他會安慰你說:「別哭! 下次可以!」。不過每一個「下次」來的時候﹐他仍然說﹕「不行。」由此可見﹐他們不是你的朋友﹐媽媽﹐哥哥﹐其實都就是下次小姐在扮演他們!

但是下次小姐完全不知道因果報應要來訪問她。有一天在公車站她邂逅了一個帥哥﹐兩個人談起來了。他們談得開心得錯過了他們的公車﹐所以決定去咖啡店繼續聊天。聊了幾個小時以後﹐下次小姐對他一見鐘情﹐她認為這個男生就是她一生最愛的人。後來他們各自回家的時候﹐這個帥哥問下次小姐的電話號碼﹐說﹕「我會打電話給你!」。下次小姐高興得直跳回家﹐就開始等帥哥的電話。可是過了幾天﹐電話並沒來。下次小姐的心越來越難受﹐整天愁容滿面。最後她領悟了那個男生是誰﹐就是每一個女生非常討厭的壞男生叫做「打電話給你先生」! 終於﹐下次小姐瞭解了別人的感受﹐當他們聽她說﹕「下次!」時。

(謝謝王老師﹐沈老師﹐葉老師的好建議。)